首先，需要意识到：压缩空气是有成本的，这个成本不仅包括生产压缩空气的空压机的能源消耗，还包括压缩空气的各种非正常损耗。因此，一个基本的概念是：空压机系统节能不仅仅是空压机的节能，而是整个压缩空气系统的系统性节能。注意，这里的关键词是“系统性”，而不是指“设备系统”。用户常见的空压机推销员，绝大多数都是制造商的产品销售员，倾向于销售产品，所以他们多见的节能方式就是“换一台节能的空压机”。当然这种方式一定有所效果，否则也没必要换。但如果只是依赖这种方式来进行空压机系统的节能，局限性是显而易见的。因为，很多时候这仅仅只是解决了空压机本体是否节能高效的问题，而空压机本体占整个压缩空气系统所有可节能的空间的比例有多大，则是个未知数。占的比例大，则节能效果好，反之则差强人意。假设空压机本体在整个系统中能够节能的空间只占10%，这就意味着，如果只是替换了空压机就了事，那另外90%可节能空间仍藏在某处如沙漏一般流逝你的金钱。

常见的一些可能的节能空间、途径

① 高效的压缩空气生产、处理设备；② 机组的选型、控制方式和管路的优化设计；③ 调整用气压力及压缩空气系统的现场管理；④ 治理压损、泄露及用气装置的效率提升；⑤ 利用能源回收装置，以降低综合能耗；......以上的每一点展开来讲都将是大课题，不能强求作为用户完全掌握所有细节，但至少应该对空压机系统节能有更为全面的认识。以下就借用工厂非常熟悉的全面质量管理理论中的“人、机、料、环、法”的基本概念，以帮助梳理和理解。